Historia de Uruguay – Summary
1494 – Tratado de Tordesillas
Inmediatamente después del descubrimiento de América, el Papa Alejandro VI expidió una decisión — llamada Bula Papal — mediante la cual otorgó a los Reyes Católicos la misión de evangelizar. El Papa propuso dividir los territorios a ser descubiertos entre España y Portugal, para cuyo propósito se trazaría una línea de polo a polo. Se reservó a España la evangelización, y consecuentemente la navegación, la exploración y la colonización (palabra derivada precisamente del apellido de Colón), de los territorios no conocidos situados al oeste de esa línea; y a Portugal la de los territorios situados al este de la misma. En el transcurso del período de la colonización, apoyándose en las incertidumbres que suscitaba la línea de Tordesillas establecida sin precisión y sin un adecuado conocimiento de sus alcances geográficos, los portugueses mantuvieron sus pretensiones de extender su dominio sobre los territorios de América del Sur; abarcando hacia el sur por lo menos hasta las costas del Río de la Plata, que permanecían sin ser efectivamente ocupadas por España.
La Colonización – los adelantados:
1516 El Descubrimiento — El descubrimiento del Rio de la Plata lo realizo Juan Díaz de Solis y lo pagó con su vida. En ésta etapa se continuó la exploración geográfica y el reconocimiento de los territorios y sus poblaciones, se realizaron los primeros asentamientos coloniales.
Luego de la fundación de Buenos Aires, se creó la Gobernación de Buenos Aires en 1617; bajo cuya jurisdicción quedó comprendido el territorio llamado de la Banda Oriental del Río Uruguay; cuya delimitación era sumamente incierta, particularmente en dirección al norte y respecto de la línea del Tratado de Tordesillas. El primer Virrey del Río de la Plata, con sede en Buenos Aires, fue Pedro de Ceballos.
Otro de los adelantados, Hernando Arias de Saavedra, conocido como Hernandarias, liberó en el territorio situado al oriente del Río Uruguay unas cuantas cabezas de ganado vacuno, dio origen al desarrollo espontáneo de esa ganadería. La explotación de esa riqueza ganadera que vagaba libremente por las praderas de la que se llamó “Banda oriental”, atrajo el interés. En las condiciones de la época, el principal producto que podía obtenerse de ese ganado, era el cuero. En Uruguay, el contrabando se hizo la industria más productiva.
La Fundación de Montevideo:
Desde el norte del territorio de la Banda Oriental, la misma riqueza ganadera atrajo la penetración de buscadores de ganado provenientes del sur del Brasil, bajo dominio portugués. Dicha riqueza ganadera llevó a que en Portugal se tomara la decisión de intentar ocupar ese territorio. Fue así que el 1º de enero de 1680, expedicionarios portugueses desembarcaron en las costas del Río de la Plata, prácticamente enfrente de la ciudad de Buenos Aires, y fundaron la que denominaron Colonia del Sacramento.
Las incursiones portuguesas fuera de los límites fijados por el Tratado de Tordesillas continuaron; por lo cual el entonces Virrey del Río de la Plata decidió ocupar el lugar. De tal manera, en 1724 Zavala llevó desde Buenos Ayres a la zona del Monte VI de E.a O., un grupo de 110 soldados y 1.000 indígenas, con una batería de 10 cañones, para construir el que decidieron llamar Fuerte de San José.
El hecho más importante de éste período fue la fundación de Montevideo en 1726 por los Españoles. Muchos dicen que si los Portugueses hubiesen fundado Colonia del Sacramento en el lugar geográfico de la bahía de Montevideo, quizás Uruguay hoy pertenecería a Brasil. Montevideo fue una colonia sin noblesa, sin virreyes, sin obispos y sin generales. A cambio de ello, Montevideo tuvo la virtud de instituir un orden social implantado sobre los valores individuales y no sobre jerarquías. Ésta ausencia de aristocracia de sangre o de posición social habría de gravitar fuerte en la sociedad uruguaya.
Las Invaciones Inglesas:
A principios del Siglo XIX, se desarrollaban en Europa las Guerras Napoleónicas, en que Francia bajo el mando de Napoléon Bonaparte combatía contra la Alianza de las potencias monárquicas del continente.
Decidido a invadir Inglaterra, Napoleón ideó una maniobra para atraer a la flota conjunta de Inglaterra y España desde el Canal de la Mancha hacia las costas americanas, para aprovechar luego a realizar esa invasión. Su plan fracasó, porque el Almirante Nelson advirtió sus intenciones; sorprendió a la flota francesa frente al Cabo de Trafalgar, el 25 de octubre de 1805, y le infligió una importante derrota que dejó a la flota inglesa dueña del Atlántico, hasta entonces dominado por los navíos de guerra españoles. La falta de cobertura naval española (empobrecidos y derrotados por Napolepon) en la zona del Río de la Plata, Inglaterra resolvió intentar la conquista de sus colonias en esa zona.
Desde el punto de vista de la perspectiva política de los ingleses, su aventura militar en el Río de la Plata les permitió apreciar que no resultaba conveniente la estrategia de establecer aquí un dominio colonial directo; pero al mismo tiempo les permitió comprender la importancia económica que la zona revestía para sus intereses.
De tal manera, a partir de las invasiones inglesas de 1807 – las cuales fueron frustradas en diversas ocasiones – la diplomacia inglesa decidió adoptar una política distinta. Mantener vivos sus vínculos – y especialmente, a partir de cierto momento, con los dirigentes de la Banda Oriental – de forma de continuar teniendo una presencia propicia para aprovechar cualquier oportunidad de consolidar posiciones.
Esto resultaría especialmente apreciable al desatarse el proceso independentista, que servía indudablemente a los fines ingleses de debilitar el poderío imperial español; haciéndose notar la presencia de fuerzas navales inglesas – incluso en apoyo de Artigas. Y, finalmente, con la resolución de los conflictos entre Buenos Aires y el Brasil, heredados de aquellos entre España y Portugal, culminados en el establecimiento en la Banda Oriental de un Estado independiente fuertemente apoyado por Inglaterra.
El Proceso Independentista – Artigas y los 33 Orientales:
El 25 de Mayo de 1810 se produce en Buenos Aires el primer estallido revolucionario en Sudamérica. Se abre entonces en Uruguay un proceso revolucionario entorno a la figura de Artigas. Crea las Instrucciones del año 13, pero Artigas fracasó por hechos políticos y militares externos e internos. Pero el 19 de Abril de 1825 un grupo de 33 revolucionarios encabezados por Lavalleja y Rivera (ex-capitanes de Artigas) que luchan conjuntamente con fuerzas Argentinas contra el imperio de Brasil; y el 25 de Agosto declaran la Independencia. Y la Banda Oriental pasa a formar parte de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
A pesar de ello, Argentina y Brasil continúan desgastandose en guerras y luchas cuyo fin no se puede definir. Entra entonces a intervenir Inglaterra, donde el diplomático Lord Ponsomby firma en Río de Janeiro la Convención Preliminar de Paz el 27 de Agosto de 1828. El territorio oriental sería entonces entregado a sus habitantes. Es así que el 18 de Julio de 1830 el pueblo, las autoridades y el ejército jura la nueva constitución y Uruguay se conforma definitivamente como un país independiente.
